Brits onderzoek laat zien dat een eiwit uit schapenwol beschadigd bot kan laten teruggroeien. Wetenschappers van King’s College London haalden keratine uit wol, maakten er dunne membranen van en testten die bij dieren.
Het bot dat daarmee ontstond leek meer op echt gezond bot dan het weefsel dat groeide met collageen, het materiaal waar artsen nu standaard mee werken. Opvallend, want collageen geldt al decennia als de beste optie.
Waarom collageen niet perfect is
Bij botherstel gebruiken artsen vaak een dun membraan. Zo’n vlies werkt als barrière die voorkomt dat zacht weefsel de lege plek inneemt voordat het bot de kans krijgt terug te groeien.
De techniek komt vooral voor in de tandheelkunde en kaakchirurgie, bijvoorbeeld wanneer er te weinig kaakbot over is om een implantaat in te plaatsen. Voor die membranen is collageen al tientallen jaren de gouden standaard.
Keratine zit niet alleen in wol. Het is ook het eiwit waar menselijk haar, nagels en de buitenste laag van de huid uit opgebouwd zijn.
Toch kent het materiaal duidelijke beperkingen. Het breekt relatief snel af, mist mechanische sterkte op plekken die belast worden en het winnen ervan is kostbaar en technisch lastig. Precies daarom zochten de Londense onderzoekers naar iets anders.
Van schapenwol naar membraan
Keratine geeft wol zijn stevigheid en dat maakte het eiwit interessant voor deze toepassing. De onderzoekers behandelden het chemisch tot stabiele steigers waar bot langs kan groeien.
Eerst kwamen die membranen in het laboratorium terecht, waar ze werden getest op menselijke botcellen. Die cellen groeiden goed en vertoonden sterke tekenen van gezonde botvorming.
Daarna volgde de echte proef. Het team plaatste de membranen bij ratten met schedeldefecten die zo groot waren dat ze uit zichzelf nooit zouden dichtgroeien, waarna het bot zich alsnog over de beschadigde plek verspreidde.
📱 Op mobiel kun je de tabel horizontaal scrollen.
| Eigenschap | Collageen | Keratine uit wol |
|---|---|---|
| Hoeveelheid nieuw bot | Meer | Minder |
| Structuur van het bot | Minder geordend | Beter georganiseerd |
| Uitlijning van de vezels | Onregelmatiger | Netter uitgelijnd |
| Stabiliteit tijdens genezing | Breekt relatief snel af | Blijft stabiel |
| Herkomst grondstof | Kostbaar om te winnen | Restproduct uit de landbouw |
Bron. King’s College London, Faculty of Dentistry, Oral & Craniofacial Sciences (2026)
Minder bot, maar wel betere bot
De uitkomst was genuanceerder dan een simpele overwinning. Collageen leverde over de hele linie meer bot op, terwijl het bot rond de keratine uit het schapenwol beter georganiseerd en structureel steviger was.
Bij botten telt die ordening zwaar, omdat de richting van de vezels bepaalt hoeveel kracht een stuk bot kan opvangen. Een grotere hoeveelheid slecht georganiseerd bot is dus niet automatisch sterker. Verder bleven de keratinemembranen stabiel gedurende het hele genezingsproces, zo blijkt uit het onderzoek.
Volgens onderzoeksleider Sherif Elsharkawy gaat het om meer dan een concept op papier, juist omdat de techniek in een levend dier is aangetoond. Tussen een geslaagde dierproef en een goedgekeurde behandeling zitten echter jaren aan vervolgonderzoek en veiligheidstesten.
Wie binnenkort een bot breekt, wordt voorlopig nog gewoon met collageen geholpen, dus nog niet met Keratine uit schapenwol, maar de beste oplossing hoeft blijkbaar niet altijd in een laboratorium bedacht te worden.
