Op een klein eiland midden in Loch Lomond leeft de enige wilde wallabykolonie van Schotland en juist dat stukje grond wisselt binnenkort van eigenaar. De vraagprijs voor dit wallaby-eiland komt uit op drie miljoen pond, omgerekend ongeveer 3,5 miljoen euro.
Formeel heet de plek Inchconnachan, een eiland van 103 hectare dat voor de westkust van het zuidelijke deel van het meer ligt. Door de springende bewoners kreeg het in de volksmond de bijnaam Wallaby Island.
Sinds 2020 staat het perceel op naam van de Schotse presentatrice Kirsty Young en haar echtgenoot Nick Jones, oprichter van de exclusieve clubketen Soho House. Zij legden er destijds 1,6 miljoen pond voor neer, wat neerkomt op zo’n 1,9 miljoen euro.
Bewoners heeft het eiland al een kwart eeuw niet meer gehad, al kwam daar op papier verandering in. Vorig jaar kreeg het echtpaar namelijk groen licht voor de bouw van een vakantiewoning.
Wat het wallaby-eiland in Loch Lomond precies kost
Makelaar Sotheby’s biedt geïnteresseerden twee routes aan, die qua bedrag ver uit elkaar liggen. Wie het eiland wil verwerven, kiest tussen een kaal terrein met papieren en een volledig afgebouwd verblijf.
- Het eiland inclusief goedgekeurde bouwplannen voor een vakantiewoning voor kort verblijf, met een nieuw boothuis en een aanlegsteiger, voor drie miljoen pond of ongeveer 3,5 miljoen euro.
- Hetzelfde eiland instapklaar opgeleverd, voor tien miljoen pond, wat neerkomt op bijna 11,7 miljoen euro.
- Het verschil van zeven miljoen pond, omgerekend zo’n 8,2 miljoen euro, dekt de bouw van het luxe verblijf op maat.
- Een bouwperiode van ongeveer twee jaar, terwijl de vergunning vanaf dit moment nog twee jaar geldig blijft.
Het ontwerp gaat uit van een lodge met twee verdiepingen, die uitkijkt over het water richting Ben Lomond. De plannen omvatten “een hoofdverblijf, een boothuis met aanlegsteiger en de aanleg van een natuurlijk, nat bosgebied, samen met bijbehorende infrastructuur zoals paden, vlonders, drainage en installaties,” aldus Sotheby’s.
Verder wijst de verkopende partij op afgelegen privébaaien en een eeuwenoud bos, in een omgeving met ‘buitengewone afzondering’. Het terrein geldt volgens de makelaar bovendien als een ‘toevluchtsoord voor zeearenden en nestelende visarenden,’ terwijl verhoogde uitkijkpunten en de uitgestrekte kustlijn een ononderbroken uitzicht bieden op Ben Lomond.
De wallaby’s van Inchconnachan
Achter de bijnaam schuilt een verhaal dat teruggaat tot de jaren 40 van de vorige eeuw. Fiona Gore, gravin van Arran, bracht de dieren destijds naar het noorden, waarna ze zich op het eiland vestigden en er inmiddels ruim 80 jaar leven. Dat zien we niet op een privé-eiland in de Vinkeveense Plassen.
Wallaby’s lijken sterk op kangoeroes, maar blijven een stuk kleiner en wegen doorgaans niet meer dan 20 kilo. Actief zijn ze vooral in de schemering en gedurende de nacht, wanneer ze over grasland zwerven en zich voeden met schors van bomen en struiken.
Van nature komt de soort voor in Oost-Australië en Tasmanië, al ontstond ook op het eiland Man een bloeiende populatie na een ontsnapping uit gevangenschap in de jaren 60. Schotland kent verder geen vergelijkbare kolonie in het wild.
Toen de bouwplannen bekend werden, kwam er verzet van actievoerders die vreesden dat de dieren zouden moeten verdwijnen. Het echtpaar liet destijds weten geen enkel voornemen te hebben om de kolonie te ruimen en ook de Loch Lomond and the Trossachs National Park Authority stelde dat de vergunning geen gevolgen heeft voor de wallaby’s.
Bescherming geniet het eiland trouwens op twee manieren, want Inchconnachan draagt zowel de status van gebied van bijzonder wetenschappelijk belang als die van speciaal beschermd natuurgebied. Nieuwe eigenaren krijgen daardoor te maken met strikte voorwaarden rond bebouwing, begroeiing en het beheer van de aanwezige dieren. Je kunt anders altijd nog een Schots eiland met een heksenhuis kopen.
