Ze is weg, of jij bent degene die vertrok. Hoe dan ook liggen je gevoelens ineens overhoop. Een relatiebreuk verwerken kost meer tijd en energie dan de meeste mannen verwachten, maar er is een route die werkt.
In dit artikel lees je welke fases je doorloopt en hoe lang het gemiddeld duurt. Ook krijg je concrete stappen om het als man aan te pakken en lees je wat je in de eerste weken beter kunt laten.
Wat zijn de fases van de verwerking van een relatiebreuk?
Om de verwerking te beschrijven, gebruiken veel hulpverleners het rouwmodel van psychiater Elisabeth Kübler-Ross. Zij onderscheidde vijf fases, namelijk ontkenning, woede, onderhandelen, somberheid en aanvaarding. Het model is bedacht voor rouw na een overlijden, maar het verloop is na een relatiebreuk heel herkenbaar.
Ontkenning voelt als verdoving. Je denkt dat ze wel bijdraait of dat het gewoon een rare week was. Daarna volgt vaak woede, op haar, op jezelf of op die amicale collega met wie ze altijd zo graag koffie dronk. In de onderhandelfase spoel je alles terug en bedenk je wat je anders had kunnen doen.
Somberheid is het moment waarop het echt binnenkomt. Je hebt nergens zin in en het huis voelt leeg. Pas daarna komt aanvaarding, de fase waarin je weer vooruit kijkt zonder dat elke gedachte bij haar eindigt.
De fases lopen zelden netjes op volgorde. De ene dag voel je je prima, de volgende dag zit je weer vol woede. Dat is geen terugval maar een normaal onderdeel van het proces.
Hoe lang duurt het verwerken van een relatiebreuk?
Een vaste termijn bestaat niet. Volgens Thuisarts gaat een somber gevoel meestal over na een paar weken of maanden. Hoe lang het bij jou duurt, hangt af van de lengte van de relatie, of jullie samenwoonden en of er kinderen in het spel zijn. Een concrete tijdsduur valt dus zeker niet te geven.
Over hoe mannen een breuk ervaren, is wel iets bekend. Onderzoekers van Binghamton University en University College London vroegen 5.705 mensen uit 96 landen hun pijn na een breuk een cijfer te geven. Mannen scoorden in dit onderzoek iets lager dan vrouwen, zowel emotioneel als lichamelijk.
Dat klinkt gunstig, maar de onderzoekers zagen ook een keerzijde. Vrouwen voelen de klap harder en verwerken hem vaker volledig. Mannen pakken het verlies volgens de onderzoekers vaker niet echt op en gaan simpelweg door, waardoor het verdriet later alsnog boven kan komen.
Blijf je na een paar maanden nog steeds somber, heb je nergens zin in en slaap je slecht? Thuisarts adviseert dan om contact op te nemen met je huisarts. De praktijkondersteuner kan je helpen om met het verlies om te gaan.
Een relatiebreuk verwerken als man, zo pak je het aan
Praten werkt, ook al voelt het ongemakkelijk. Thuisarts noemt praten met een vriend, familielid of collega als een van de dingen die het meest helpen. Het hoeft geen diep gesprek te zijn, want een avond met een maat waarin het even over haar mag gaan is al een begin.
Houd daarnaast je ritme vast. Sta op tijd op, eet op vaste momenten en ga op een normaal tijdstip naar bed. Een breuk haalt de structuur uit je week, dus breng je die zelf terug. Plan ook dingen in die je vroeger leuk vond, zoals een wedstrijd, een fietsrondje of een avond koken met vrienden.
Beweeg bovendien elke dag. Een half uur wandelen, fietsen of hardlopen helpt tegen een somber gevoel en je slaapt er beter door. Sport geeft je ook een doel in weken waarin de rest van je leven op losse schroeven staat.
Kijk ten slotte naar wat de relatie je bracht en wat niet. Een relatiebreuk verwerken is ook een kans om te ontdekken wie je zonder haar bent. Welke vrienden zag je minder en welke hobby liet je liggen? Juist die dingen pak je nu weer op.
Wat niet doen na een relatiebreuk?
De verleiding is groot om haar profiel te blijven checken, oude berichten terug te lezen of om middernacht nog een appje te sturen. Elk contact houdt de wond open en zet je terug naar af. Geef jezelf daarom een paar weken echte afstand, want zij negeert jou waarschijnlijk om dezelfde reden.
Drink je verdriet ook niet weg. Alcohol voelt even als verlichting, maar de arts raadt alcohol en drugs juist af als je je somber voelt. Je slaapt er slechter door en de dag erna voelt alles zwaarder.
Stort je evenmin meteen in iets nieuws. Een snelle nieuwe relatie leidt af, maar zo sla je het verlies over in plaats van het te verwerken. Neem eerst de tijd voor jezelf voordat je weer gaat daten.
Stop het verdriet ten slotte niet weg. Tot laat doorwerken, elke avond gamen of doen alsof er niets is gebeurd lijkt sterk. Het verdriet verdwijnt er alleen niet door en wacht gewoon op een moment dat het je slechter uitkomt. Een relatiebreuk verwerken heeft dus vooral tijd nodig.
