Een week door de witte dorpen van Andalusië rijden, over een zwart lavastrand in IJsland galopperen of met een kudde door de moerassen van de Camargue trekken. Een paardenvakantie is een van de weinige reisvormen waarbij je een landschap echt leert kennen in plaats van er alleen doorheen te rijden.
Toch loopt het aanbod enorm uiteen. De ene reis is een rustige standplaatsvakantie met twee uur rijden per dag, de andere een pittige trektocht waarbij je zes uur in het zadel zit en ’s avonds in een berghut slaapt. Wie dat verschil niet kent, boekt al snel een vakantie die niet bij zijn niveau past.
Vier soorten vakanties te paard
Bij een standplaatsvakantie verblijf je de hele week op een enkele locatie, meestal een manege of finca met eigen accommodatie. Je maakt vanuit daar dagtochten en kunt lessen bijboeken. Dit is de meest ontspannen vorm en de enige die goed werkt voor gezinnen waarin niet iedereen rijdt.
Een semi-trektocht is de tussenvorm. Je slaapt op wisselende plekken maar je bagage reist per auto mee, dus je rijdt licht en hebt ’s avonds een echt bed. Voor de meeste ruiters is dit de gulden middenweg.
De echte trektocht gaat van punt naar punt, soms met pakpaarden of een tententocht. Je legt dagelijks tussen de 25 en 40 kilometer af en dat vraagt een goede conditie in benen en rug.
Tot slot is er de ranchvakantie in westernstijl, met langere teugel en een westernzadel. In Europa vind je die vooral in Spanje, Hongarije en Portugal. Je kunt een rondreis door Jordanië overigens ook te paard doen.
De mooiste bestemmingen voor een paardenvakantie in Europa
Elke regio heeft zijn eigen karakter, ras en seizoen. Andalusië en Portugal draaien om de barokke Andalusiër en Lusitano, paarden met veel verzameling en een comfortabele gang. IJsland heeft de tölt, een vierde gang die zo vlak is dat je een kop koffie zou kunnen vasthouden.
Ierland is het land van galoppades over eindeloze stranden en pittige Ierse cobs. Hongarije biedt de goedkoopste weekprijzen van Europa en de wijdste vlaktes. In de Camargue rijd je op de kleine witte Camarguepaarden dwars door zilte lagunes met flamingo’s.
📱 Op mobiel kun je de tabel horizontaal scrollen.
| Bestemming | Landschap en ras | Niveau | Beste periode | Indicatie per week |
|---|---|---|---|---|
| Andalusië, Spanje | Bergen, kurkeikbossen en strand, Andalusiër | Beginner tot gevorderd | Maart tot juni, september tot november | € 900 tot € 1.400 |
| Alentejo, Portugal | Glooiende kurkvlaktes en kust, Lusitano | Gevorderde beginner | April tot juni, september tot oktober | € 1.000 tot € 1.600 |
| Camargue, Frankrijk | Lagunes, moeras en rijstvelden, Camarguepaard | Beginner tot gevorderd | April tot juni, september | € 800 tot € 1.300 |
| Noord-IJsland | Hooglanden, gletsjers en lavavelden, IJslander | Gevorderd | Juni tot september | € 1.500 tot € 2.500 |
| West-Ierland | Groene heuvels en Atlantische stranden, Ierse cob | Gevorderde beginner | Mei tot september | € 900 tot € 1.500 |
| Puszta, Hongarije | Open steppe en eikenbossen, Nonius en Lipizzaner | Gevorderde beginner | Mei tot september | € 700 tot € 1.100 |
| Toscane, Italië | Wijnheuvels en Maremma-kust, Maremmano | Gevorderde beginner | April tot juni, september tot oktober | € 1.000 tot € 1.600 |
Welk rijniveau heb je echt nodig?
Aanbieders werken meestal met vier niveaus, van beginner tot zeer gevorderd. De term die je goed moet lezen is gevorderde beginner, want daarmee wordt bedoeld dat je zelfstandig in balans kunt draven en galopperen in het open veld. Rijden in een paardenbak zegt weinig over rijden in een groep op oneffen terrein.
Voor trektochten in IJsland en de Spaanse bergen geldt vrijwel altijd minimaal gevorderd niveau. Onderschat ook de conditie niet, want vijf dagen achter elkaar rijden belast je knieën en onderrug flink. Een paar weken vooraf wandelen, fietsen of core-oefeningen doen scheelt aanzienlijk.
Let ook op het gewichtslimiet. Veel Europese aanbieders hanteren een maximum tussen de 85 en 95 kilo inclusief kleding en op IJslandse paarden ligt die grens vaak lager.
Kosten, verzekering en de kleine lettertjes
De weekprijzen in de tabel zijn exclusief vlucht en meestal inclusief volpension, paard en begeleiding. Reken daarnaast op een fooi voor de gidsen, een bijdrage voor de niet-ruitersactiviteiten en soms een toeslag voor een eenpersoonskamer die kan oplopen tot een paar honderd euro.
Belangrijker is de verzekering. Paardrijden valt bij veel Nederlandse reisverzekeringen onder de noemer risicovolle sport, wat betekent dat medische kosten na een val niet automatisch gedekt zijn. Controleer je polis en sluit indien nodig een aanvullende dekking af.
Vraag de aanbieder ook of er helmen beschikbaar zijn of dat je je eigen cap moet meenemen. Een goede cap is licht en gaat prima mee in de handbagage en je weet dan zeker dat hij past.
Zo kies je de juiste reis
Begin bij je niveau en niet bij de bestemming. Een eerlijke inschatting van wat je aankan levert een betere vakantie op dan de mooiste foto’s van een tocht die te zwaar voor je is. Je doet er dus goed aan om wat (extra) lessen paardrijden te volgen en de vakantie te boeken op het niveau dat je beheerst.
Twijfel je, kies dan een semi-trektocht in Portugal of Andalusië in het voor- of najaar. Je hebt dan aangenaam weer, betaalbare prijzen en de mogelijkheid om na een zware rijdag gewoon een dag over te slaan. Zo blijft een paardenvakantie in Europa relaxed, maar ook enerverend.
En als je verder wilt vliegen, Kaapstad
Wie het niet erg vindt om langer onderweg te zijn, vindt bij Kaapstad een van de mooiste strandritten ter wereld. Vanaf Noordhoek en Long Beach bij Kommetjie rijd je kilometers over breed wit zand met de bergen van het Kaapse schiereiland op de achtergrond. De ritten duren meestal twee tot drie uur en zijn geschikt voor beginners, want er wordt vooral gestapt langs de vloedlijn.
Het beste seizoen loopt van oktober tot april, dus precies wanneer Europa in de winter zit. Een groot voordeel is het tijdsverschil van maar een uur, waardoor je geen jetlag hebt. Reken op ongeveer 60 tot 90 euro voor een strandrit van een halve dag. Wil je een paardenvakantie boeken? Neem dan een kijkje op de website van Centaur Trails.
