Tom Cruise ruilt zijn strakke Mission Impossible lichaam in voor een dikke buik, dunner wordend haar en een zwaar zuidelijk accent. In Digger speelt hij een energiemagnaat die de wereld naar de afgrond duwt en vervolgens zichzelf uitroept tot de enige die haar nog kan redden.
Het is de eerste samenwerking tussen Cruise en de Mexicaanse regisseur Alejandro González Iñárritu, twee keer winnaar van een Oscar voor beste regie. Iñárritu maakte met Digger zijn eerste Engelstalige film sinds The Revenant uit 2015. Het script schreef hij samen met Sabina Berman en zijn vaste medeschrijvers Nicolás Giacobone en Alexander Dinelaris.
Het verhaal achter Digger Rockwell
Cruise speelt Digger Rockwell, omschreven door Warner Bros. als de machtigste man ter wereld. Zijn energiebedrijf veroorzaakt een ecologische ramp die ook een nucleair conflict dreigt te ontketenen. In plaats van verantwoordelijkheid te nemen begint Rockwell aan een koortsachtige missie om zichzelf neer te zetten als de redder van de mensheid.
De fysieke gedaanteverwisseling van Cruise trekt de meeste aandacht. Voor de rol droeg hij een dikke buik, een onovertuigende combover en een zwaar zuidelijk accent, een radicale breuk met de gespierde actiehelden waar hij normaal gesproken om bekendstaat. Cruise zelf vergeleek de ervaring met zijn rol in Tropic Thunder, al gaat Digger volgens betrokkenen nog een stuk verder.
Een tien jaar oud idee
Iñárritu droeg het personage van Digger Rockwell al bijna tien jaar met zich mee voordat de film werkelijkheid werd. Vlak na het afronden van The Revenant ontstond het idee, niet als uitgewerkt script maar als een hardnekkig beeld van een man die de werkelijkheid naar zijn hand weet te zetten. Pas jaren later, nadat Cruise en Iñárritu elkaar via een strategisch partnerschap met Warner Bros. hadden leren kennen, kreeg het project groen licht.
De opnames vonden zes maanden lang plaats in de Pinewood Studios in het Verenigd Koninkrijk, tussen november 2024 en mei 2025. Cameraman Emmanuel Lubezki, vaste samenwerkingspartner van Iñárritu sinds Birdman en The Revenant, filmde de productie op 35mm met VistaVision, dezelfde techniek die ook voor One Battle After Another werd gebruikt.
💡 Wist je dit? De transformatie van Cruise is het werk van Kazu Hiro, de Oscarwinnende prothesemaker die eerder Charlize Theron veranderde in Megyn Kelly en Gary Oldman in Winston Churchill. Voor Digger maakte hij Cruise onherkenbaar als de logge energiemagnaat Rockwell.
De cast van Digger
Naast Cruise bevat de film een indrukwekkende cast met acteurs die stuk voor stuk al Oscarnominaties of prijzen op hun naam hebben staan. John Goodman speelt de president van de Verenigde Staten, terwijl Sandra Hüller een nog niet nader genoemd personage vertolkt dat Rockwell lijkt te helpen bij zijn missie.
Waarom Digger uit de toon valt
Waar Cruise de afgelopen jaren vooral bekend stond van fysiek veeleisende actiefranchises zoals Mission Impossible en Top Gun, kiest hij met Digger nadrukkelijk voor een ander register. De film markeert ook zijn eerste project sinds hij een deal tekende om theatrale films te ontwikkelen en produceren met Warner Bros.
Voor kijkers die net als bij Clayface houden van acteurs die zich volledig laten transformeren voor een rol, biedt Digger een vergelijkbare aantrekkingskracht, al ligt de toon hier veel dichter bij zwarte komedie dan bij horror. Iñárritu noemt de absurditeit van het verhaal bewust, hij ziet tragedie als de bron van goede komedie en laat dat in Digger volledig terugkomen.
