Batman heeft zijn schaduw. Joker kreeg zijn eigen film. Maar Clayface, de vormveranderende acteur die zijn gezicht en identiteit kwijtraakte, was altijd de schurk die op de achtergrond bleef. Daar komt op 23 oktober 2026 verandering in, wanneer DC Studios zijn eerste echte horrorfilm lanceert in de bioscoop.
Het idee komt van Mike Flanagan, de horrorregisseur achter The Haunting of Hill House en Midnight Mass. Flanagan pitchte de film al in 2021 en bleef jaren doorduwen totdat James Gunn en Peter Safran hem groen licht gaven als onderdeel van het nieuwe DC Universe. Uiteindelijk nam James Watkins, regisseur van de beklemmende horrorremake Speak No Evil, de regiestoel over.
Het verhaal van Matt Hagen
Matt Hagen is een veelbelovende acteur wiens gezicht wordt verminkt door een brutale aanval. Wanhopig op zoek naar herstel klopt hij aan bij een wetenschapper die zijn lichaam letterlijk omvormt tot levende klei. In plaats van genezing verliest hij zijn menselijkheid en daarmee elke rem die hem nog tegenhield.
Het is geen oorsprongsverhaal van een held, maar van iemand die stap voor stap alles verliest wat hem menselijk maakte. De vergelijking met Joker dringt zich op, maar Clayface belooft een nog ruigere variant waarbij het lichaam zelf de vijand wordt. Regisseur Watkins kiest bewust voor de toon van klassieke David Cronenberg body horror, waarin vervreemding gevaarlijker is dan pijn.
De trailer, uitgebracht tijdens CinemaCon in april 2026, toont Hagen op een rode loper, daarna in een ziekenhuisbed met verbonden gezicht en uiteindelijk in een badkuip waarbij hij zijn eigen gezicht wegveegt als klei. De reacties waren onmiddellijk helder, dit is geen veilige superheldfilm. Warner Bros. positioneert Clayface bewust als Halloween-event, met een releasedatum op 23 oktober die geen toeval is.
De cast van Clayface overtuigt
Tom Rhys Harries, bekend van White Lines op Netflix, speelt de titelrol in een rol die lichamelijk en emotioneel extreem veeleisend is. Zijn personage moet tegelijk functioneren als ambitieuze acteur, gekweld slachtoffer en meedogenloos monster. Naomi Ackie speelt de wetenschapper die zijn transformatie uitvoert en bewees eerder in I Wanna Dance with Somebody dat ze moreel beladen rollen aankan.
Max Minghella speelt een rechercheur in Gotham City die de zaak van Hagen onderzoekt en zo langzaam de omvang van het gevaar begint te begrijpen. Eddie Marsan en David Dencik completeren de cast met rollen die Warner Bros. voorlopig nog geheim wil houden. Het ensemble combineert Brits acteertalent met acteurs die elk op eigen wijze vertrouwd zijn met donkere, psychologisch zware rollen.
De film is geproduceerd door Matt Reeves, ook verantwoordelijk voor The Batman met Robert Pattinson. Clayface staat volledig op zichzelf maar biedt wel de eerste echte blik op Gotham City in het nieuwe DCU. James Gunn bevestigde dat er geen directe koppeling is met het Batman-universum van Reeves, al delen beide producties dezelfde stad als achtergrond.
📱 Mobiele gebruikers: scrol horizontaal om de volledige tabel te zien.
| Acteur | Personage |
|---|---|
| Tom Rhys Harries | Matt Hagen / Clayface |
| Naomi Ackie | Dr. Caitlin Corr |
| Max Minghella | Rechercheur Gotham City |
| Eddie Marsan | Onbekend |
| David Dencik | Onbekend |
Waarom dit een andere DC-film wordt
Het DCU begon met de vrolijke actietoon van Superman en zette dat door in Supergirl, maar Clayface markeert als derde film in Chapter One een bewuste genrewissel. Het personage bestaat al sinds 1940, geïntroduceerd in Detective Comics als een mislukte acteur die de identiteit aanneemt van een horrorfiguur die hij ooit speelde. Decennialang bleef hij een secundaire Batman-schurk in strips, animatieseries en videogames, zonder serieuze verfilming.
Voor wie al fan is van het DCU via de 7 verwachte films van zomer 2026 biedt Clayface iets fundamenteel anders: geen reddende held en geen vrolijk einde in zicht. De film richt zich op kijkers die ook van The Substance of Joker hielden, verhalen over identiteitsverlies waarbij de grens tussen mens en monster langzaam vervaagt. Dat is een richting die DC tot nu toe bewust heeft vermeden.
Het is ook de eerste DC-branded horrorfilm sinds Wes Craven’s Swamp Thing-adaptatie uit 1982, wat de bijzonderheid van dit project onderstreept. Mike Flanagan schreef het scenario met Hossein Amini en legde daarmee een basis die strak genoeg is voor een serieuze genrefilm maar ruim genoeg voor Watkins’ eigen visie. Clayface draait vanaf 23 oktober 2026 in Nederlandse bioscopen.
