Een duur horloge op je profielfoto showen lijkt een simpele en aantrekkelijke boodschap voor de dames. Toch hangt het beeld dat je ermee oproept vooral af van wie er kijkt. Dat blijkt uit onderzoek onder bijna 700 singles in Zuid-Korea en de Verenigde Staten.
Onderzoekers vergeleken twee profielen die evenveel geld kostten. Het ene datingprofiel toonde dure spullen en de andere dure ervaringen, zoals luxe vakanties. Het verschil in reactie bleek per land en per geslacht om te draaien.
Twee profielen met hetzelfde prijskaartje
Onderzoekers Jin Suk Lee en Hyun Young Cho van Daejin University legden deelnemers het profiel voor van een mogelijke date. De ene groep zag een Rolex of een Prada-tas en de andere groep zag een verblijf in een luxe hotel of kaartjes voor een dure voorstelling.
“Van oudsher ging statusvertoon om luxeproducten, maar nu luxeproducten toegankelijker zijn geworden hebben materiële uitingen een deel van hun signaalkracht verloren,” aldus Cho. Het tweede experiment ging nog een stap verder. Daar kregen deelnemers nagebouwde Instagram-profielen te zien in plaats van een geschreven scenario.
In Zuid-Korea kreeg het datingprofiel met ervaringen een 3,50 op een schaal van zeven als het ging om de bereidheid een relatie aan te gaan. Het profiel met spullen bleef steken op 3,00. In de Verenigde Staten viel dat onderscheid volledig weg en scoorde het materiële profiel in het tweede experiment zelfs een fractie hoger.
Koreaanse vrouwen zien iets wat Amerikaanse vrouwen niet zien
Het opvallendste resultaat zit in wie het verschil eigenlijk maakte. In Zuid-Korea waren dat uitsluitend de vrouwen. Zij beoordeelden mannen met een luxe ervaring als duidelijk competenter dan mannen met een duur voorwerp. Koreaanse mannen lieten het type datingprofiel volledig koud, zo blijkt uit het onderzoek.
In de Verenigde Staten gebeurde precies het omgekeerde. Daar vonden juist de mannen vrouwen met vakantiefoto’s competenter en aantrekkelijker terwijl Amerikaanse vrouwen geen enkel verschil zagen tussen de twee mannenprofielen. Dat druist in tegen het idee dat mannen vooral op uiterlijk letten.
Volgens Cho zit de verklaring in de norm van het land waarin je kijkt. In een samenleving waarin bescheidenheid zwaar weegt, kan zichtbare luxe overkomen als opschepperij. Een even dure ervaring krijgt die straf niet. “Een statussignaal werkt alleen als het publiek het ontcijfert zoals de afzender het bedoelt,” zeggen de onderzoekers.
Nederland zat niet in het onderzoek en Nederlandse cijfers hierover bestaan niet. Toch is de redenering van Cho op ons land te leggen. Zuid-Korea kent een sterke norm rond bescheidenheid en daar valt zichtbare luxe ongunstig uit. Nederland heeft met ‘doe maar gewoon’ een eigen versie van diezelfde rem. Of die net zo hard werkt als de Koreaanse variant is nooit gemeten en blijft dus een open vraag.
Waarom je je horloge niet hoeft weg te leggen
De onderzoeker remt zelf flink af bij het vertalen van deze cijfers naar de praktijk. Het type statusvertoon verklaarde namelijk maar twee procent van de verschillen in het eerste experiment. In het tweede experiment liep dat op tot ongeveer acht procent. Het Koreaanse verschil kwam neer op een halve punt op een schaal van zeven.
Daar komt bij dat de studie alleen keek naar de eerste indruk van een onbekend datingprofiel. Er is niets gemeten over hoe zulke relaties later verlopen of hoe mensen in het echt op elkaar reageren tijdens een gesprek. Alle deelnemers beoordeelden bovendien profielen van het andere geslacht, waardoor onduidelijk blijft of hetzelfde patroon geldt bij gelijkgeslachtelijke aantrekking.
“Het praktische antwoord is niet dat posten over reizen iemand aantrekkelijker maakt. Het is dat het type statusvertoon de eerste indruk aan de marges kan verschuiven en dat de richting van die verschuiving afhangt van waar je bent en wie er kijkt,” aldus Cho. Je horloge sloopt je datingprofiel dus niet. Het doet alleen aanzienlijk minder werk dan de prijs suggereert.
